Af Doug Alderson

Turen var kun en mile og et halvt, tager omkring en halv time, men det føltes som om jeg gik tilbage i tiden ti tusinde år.

Det var i slutningen af ​​en vestlige USA rejse-meste blive bil-in, som jeg rekonstruere et 1939 rejse taget af mine bedsteforældre. Jeg havde besøgt Grand Canyon, Yosemite, Yellowstone og andre naturlige vidundere, og besluttede, at en 10.000-fod bjerg plateau, der havde en anerkendt menneskets historie spænder over tusinder af år, en, der betegnede en særlig hellighed for indianske folk, var en passende afslutning .

Wyoming er flat-topped Medicine Bjerg, en del af Bighorn National Forest, er vært for en af ​​de største forhistoriske medicin hjul i Nordamerika. De firs meter bred sten cirkel, med 28 eger omkring en central sten gravhøj og seks stenbunkerne eller Cairns beliggende på forskellige ydre punkter, skønnes at have været brugt i årtusinder ved forskellige Plains og bjergstammer. I dag er hjulene stadig besøges af flere stammer, den mest almindelige praksis, at den vision søgen hvor enkeltpersoner søge åndelig vejledning og harmoni, og lad bøn tilbud til gengæld.

Oprindelsen historien om hjulet varierer fra stamme til stamme. Crow indianerne hævdede, at det eksisterede, da de først ankom, at tro, at solen bygget det at vise folk, hvordan man laver en tipi. Den Shoshone og andre tror på, at små mennesker er bygget hjulet, og at de stadig lever i huler under den. En tidlig etnolog, GB Grinnell, foreslog, at hjulet er en sten model af Cheyenne Sun Dance Lodge, bygget hvor træ var knappe.

Måske hjulet tjent som et ur eller kalender til bestemte ritualer og ceremonier. I studerer hjulet for National Geographic, bemærkes Astronomen John A. Eddy konstateret, at mange af Cairns linje op til sommersolhverv solopgang og solnedgang, og den stigende punkter af tre klare stjerner-Aldebaran, Rigel og Sirius. "Den tidlige indere af sletterne gjort brug af solen og stjernerne i temmelig avancerede måder," Eddy indgået.

I begyndelsen af ​​aftenen, havde jeg trukket ind i asfalteret Forest Service parkeringsplads nær bunden of Medicine Mountain og begyndte 1,5-mile gå opstigning. Køretøj adgang til sitet er stærkt reguleret, og det virkede passende. Man er nødt til at optjene ret til at besøge hjulet, jeg følte. Efter at alle havde indfødte folk gennem tiderne engang gik hen til dette sted i flere dage og endda uger, seekers af det hellige.

Stigende den snoede vej, jeg snart mødte den sidste gruppe af besøgende, som var på vej ned, da kun én anden bil var på parkeringspladsen. Visitation havde været støt stigende i de senere år, så jeg følte, det var nærmest et mirakel, at jeg fandt mig selv gå alene op ad bjerget. Den vestlige Solen var dyppe ind og ud af skyerne og bader bjergtop i blødt gult lys-et spektakulært syn. Så fik jeg øje på den umiskendelige form af en ræv løbe ned ad stien mod mig. Vi næsten mødtes ansigt til ansigt, før han hurtigt scooted ud i penslen. Folk kan have forladt bjerget om aftenen, men ikke de vilde dyr.

På et hul før den sidste stigning, fortalte et tegn på, hvordan dette var sammen af ​​en gammel sti, hvor Buffalo-orienterede Plains mennesker indvirkede med mere jæger-samler-bjergfolk, som går tilbage 10.000 år. Medicine Bjerg var altid et sted med fred, hvor selv traditionelle fjender såsom Crow, kunne Blackfoot og Sioux samle uantastet. Det samme gælder for andre sites, som f.eks Pipestone område i det sydvestlige Minnesota, hvor rød catlinite blev opnået for medicin rør.

Passende, om den sidste del af opstigningen, blev sporet røde grus, måske symbolsk for den hellige røde vej man følger, når de dedikerer deres liv i tjeneste Creator.

Nærmer hjulet, farverige bøn flag, tobak bånd, medicin poser og andre tilbud, der var blevet bundet på rebet hegn dansede i vinden. Kraften i stedet var gennemtrængelig. Jeg havde været klatring med overstadighed, føler mere energi, end jeg havde i dage, men jeg faldt da jeg nærmede toppen og gik rundt i hjulet i urets retning. Siddende i vest, mod øst, jeg så knælede og trak den langstilkede medicin pipe jeg havde modtaget fra en Muskogee åndelig leder opkaldt Bear heart mere end 25 år før. Jeg udtværet mig og røret med cedertræ blade-rensning naturlig røgelse, da jeg fyldte røde skål med ren tobak, nynne en sang Bjørn Heart havde lært mig. Da jeg først havde fået besked på, jeg pegede stilken mod de fire retninger, så op mod himlen og jorden, før bringe den mod mit eget hjerte og mine læber at tænde den.

Mange indfødte mennesker tror, ​​at Skaberen placeret ånd hjælpere i alle fire retninger, og på himlen og jorden, og at et stykke af guddommelighed blev placeret i hver enkelt af os. Derfor er nummer syv er ofte betragtes som et helligt tal.

Jeg røg røret og bad for alt liv på jorden, for min familie og kære, for mine forfædre og de kommende generationer, og for åndelig harmoni og klarhed i mit liv. Jeg takkede for min rejse, og hvordan det var først til mølle ca. Og jeg takkede for den offentlig jord, der bliver omhyggeligt beskyttet ind i fremtiden, og for de mennesker, der forbliver årvågne i deres forvaltning af disse arealer.

Med lukkede øjne, jeg løftede røret til himlen i taksigelse bare som en ung stemme råbte fra sporet, "indianere!" Opskræmt, jeg kiggede over på en sandet hår dreng, der var fikseret på de farverige bedeflag og andre objekter bundet til hegnet. Han var væddeløb op ad bakken. Bag ham var en mand og kvinde, en ung pige på omkring fire og en stor sort hund. Jeg har bakket væk roligt som faderen forsøgte at holde drengen fra håndtering af tilbud. De talte højt, snapped et par billeder, og blev kun et par minutter, knap nok lægge mærke til mig. Dette var klart en turist stop for dem, en nysgerrighed. Så hvad nu hvis nogen bad? I det øjeblik, hvor den dreng havde råbte "indianere!" Jeg indså, den enorme uddannelsesmæssige udfordringer, der er tilbage om Native American hellige steder, der er åbne for offentligheden. Hvad hvis jeg havde været på en vision quest, der sidder inde i hjulet bad for op til fire dage uden mad eller vand, og turister spadserede op at tage billeder af mig? Hvordan ville jeg føle? Man skulle ikke ind i en katolsk kirke og skrige, "Nonner!"

Tegn kan være effektiv-hvis folk holder op længe nok til at læse dem. Et tegn forklarede, at nogle indfødte ledere tror medicinen hjulet tilhører alle mennesker, men med, at adgangen kommer et enormt ansvar. Besøgende skal henvende hellige indianske steder med respekt og ærbødighed, da de ville deres egen kirke eller tempel. Selvfølgelig vil børn være børn, og jeg ikke havde nogen ond vilje mod den unge dreng.

Hvad er den bedste måde at regulere et helligt websted? Når talrige stammer bruger det, såsom medicin hjulet, kan du ikke sætte det i hænderne på en stamme, og hvis man kun tilladt Native amerikanerne til at bruge det, der ville bestemme, hvem der er en Native American? Linjerne er sløret efter generationer af raceblanding og det faktum, at nogle stammer og grupper, der ikke er anerkendt af den føderale regering, selv om medlemmerne kan have bona-fide native blod og kulturarv. Og hvad med dem oprigtigt søgende, der ikke er Native American? Er der et sted for dem?

Jeg huskede et besøg til et andet helligt sted-Bear Butte i South Dakota-mange år før, hvor en klar-eyed vicevært mindede alle besøgende til at være stille og ikke forstyrre folk, der var bad. En på én menneskelig kontakt kan være meget nyttige i at uddanne besøgende. Den hellige kan forblive helligt, og alle besøgende kan forlade og tage væk noget, der er godt.

En god start for den sten hjulet på Medicine Mountain var dannelsen af ​​to Native American stammehøvding organisationer, Medicine Wheel Alliance og Medicine Wheel Coalition, som svar på en 1988 Forest Service forslag om at bygge en udsigtsplatform ved rattet. Med hjælp fra miljø-og historisk bevarelse grupper, var den platform forslaget held blokeret og en lang dialog var begyndt på, hvordan man bedst til at beskytte integriteten af ​​hjemmesiden. De grupper og Forest Service med tiden udviklet en historisk bevarelse plan for hjulet og de omkringliggende 18.000 acres, hele bjerget. Én tese giver mulighed for privatliv ved Native American praktiserende når det ønskes. Derudover arbejdes der for mere Native American tolke i turistsæsonen.

I forsøget på at forklare den åndelige betydning steder såsom medicin hjulet,. Forfatteren TH Watkins påpeger, at moderne klassifikationer som "nationale skove" eller "nationalparker" er stort set meningsløs, eftersom indianske trossystemer og praksis har ingen vægge "De [hellige steder] repræsenterer en kvalitet, hvis værdi ikke kan måles ved drages grænser eller måles økosystemer og dyreliv fortegnelserne," skrev han. "Der er en åndelig dimension i disse lande, som kun kan måles ved protokollerne af hjertet, en dimension, der har at gøre med den gamle forbindelse mellem mennesket og den vilde verden, der støtter dem. Indianerne, de første folk på dette kontinent, har hædret den forbindelse mere trofast end dem, der har fulgt dem som den dominerende menneskelige tilstedeværelse på denne jord. Det er traditionelle indere tror, ​​en hellig forbindelse, og de validere den, hvor og hvornår de kan med ritualer ældre end registreres tid. "

Bill Tall Bull, en nordlig Cheyenne ældste, sætte det endnu mere kortfattet, "Jorden har en ånd. Hele skabelsen er en ånd. Alt, hvad der kommer fra den hellige jord er helligt. "

Traditionelle indfødte folk opmærksom på, at der er en fare for at beskytte visse hellige steder, eller i en bredere forstand, parker og naturområder, hvis resten af ​​de landområder, så er åbne for hæmningsløs udnyttelse. Hvis alle vores handlinger blev udført med omhyggelig planlægning og Attunement til jorden, ville hele vores økonomi og livsstil blive mere bæredygtig, og vores problemer ville blive løst fra jorden op, med dag til dag valg. Pie på himlen, jeg kender, men steder såsom medicin hjulet har givet mig et glimt af mulighederne.

Før du forlader hjulet, jeg placeret tobak og aske fra min rør langs kanten, hvor jeg havde siddet. Jeg vidste ikke at forlade krystaller eller andre genstande, der ikke traditionelt været brugt i denne region. Tobak, på den anden side er hellig for næsten alle indianske stammer på dette kontinent. Det var altid brugt med bøn og ritual, kun siden ankomsten af ​​europæerne har tobak været brugt i et vanedannende og rekreative mode, med mange sundhedsmæssige konsekvenser. Selv kemikalier, der tilsættes nogle mærker til at forbedre afhængighed. Man er nødt til at sætte spørgsmålstegn ved den moralske effekt af en sådan praksis.

Den næste morgen, efter at sove på jorden for sidste gang, kørte jeg sydpå, mod Denver og et plan ride hjem. Jeg følte mig mindre alene end jeg havde i hele min rejse. Det er den måde, når du rører ved den hellige-du føler en del af alt og alle. Mit største håb var for vores nations hellige landskab at forblive som urokkelige pejlemærker til at vise vejen for fremtidige rejsende, hjælper os med at ære og styrke et gammelt kompakt mellem mennesket og jorden.

Doug Alderson er forfatter til talrige artikler og tre bøger, herunder The Vision Keepers (Quest Books 2007), om går på tværs af USA og erfaringer med Native amerikanske folk. Hans første bog, Waters Mindre Rejste (University Press of Florida) blev runner-up for bedste rejse bog i 2006 af det nordamerikanske Travel Journalists Association. Hans nyeste bog, New Dawn for Kissimmee River: Orlando til Lake Okeechobee i kajak, vil blive frigivet af University Press of Florida i slutningen af sommeren 2009. Hvis du vil vide mere om hans arbejde, skal du logge ind www.dougalderson.net.