Con Doug Alderson

La passeggiata era solo un miglio e mezzo, impiegando circa mezz'ora, ma si sentiva come se stessi camminando a ritroso nel tempo diecimila anni.

Era la fine di un viaggio negli Stati Uniti occidentali per lo più essere auto-in cui ho ripercorso uno 1939 viaggio compiuto dai miei nonni. Avevo visitato il Grand Canyon, Yosemite, Yellowstone e altre meraviglie naturali, e ha deciso che di 10.000 metri altopiano che ha avuto una storia riconosciuta umana abbraccia migliaia di anni, uno che denotato una sacralità speciale per i nativi americani, è stata una degna conclusione .

Wyoming sommità piatta Mountain Medicine, che fa parte del National Bighorn Forest, ospita una delle più grandi ruote medicina preistorici in Nord America. Il 80 piedi cerchio di pietre di larghezza, con ventotto raggi intorno a un tumulo roccia centrale e sei cumuli di roccia o cairns situato a diversi punti esterni, si stima che sono stati in uso per millenni da pianure vari e tribù di montagna. Oggi, la ruota è ancora frequentato da diverse tribù, la pratica più comune è la ricerca della visione in cui gli individui cercano la direzione spirituale e l'armonia, e lasciare offerte di preghiera in cambio.

La storia delle origini della ruota varia da tribù a tribù. Gli indiani Crow ha sostenuto che esisteva quando sono arrivati, credendo che il sole ha costruito per mostrare alla gente come fare un teepee. Il Shoshone e altri credono che la gente poco costruita la ruota e che vivono ancora in grotte sottostanti. Un etnologo presto, GB Grinnell, ha suggerito che la ruota è un modello in gesso del sole Cheyenne Dance Lodge, costruito dove il legno era scarso.

Forse la ruota servito come un orologio o un calendario per specifici rituali e cerimonie. Nello studiare la ruota per National Geographic, ha osservato l'astronomo John A. Eddy scoperto che molti della linea cairns per l'alba e il tramonto solstizio d'estate, ed i punti in aumento di tre luminose stelle, Aldebaran, Rigel e Sirio. "Gli indiani delle pianure presto fatto uso del sole e delle stelle in modi piuttosto sofisticate," Eddy ha concluso.

In prima serata, avevo tirato in parcheggio sterrato Forest Service vicino alla base di medicina di montagna e ha iniziato il 1,5 chilometri salita a piedi. L'accesso dei veicoli al sito è fortemente regolamentato, e che sembrava appropriata. Si deve guadagnarsi il diritto di visitare la ruota, mi sentivo. Dopo tutto, i nativi nel corso dei secoli una volta aveva camminato a questo punto per giorni e addirittura settimane, persone in cerca del sacro.

Risalendo la strada tortuosa, ho subito incontrato l'ultimo gruppo di visitatori che si trovavano sulla loro strada verso il basso in quanto una sola altra macchina era nel parcheggio. Visitazione erano state in costante aumento negli ultimi anni, così mi è sembrato quasi un miracolo che mi ritrovai a camminare da solo per la montagna. Il western sole immersione dentro e fuori delle nuvole, bagno cima della montagna in giallo tenue luce una vista spettacolare. Poi ho notato la forma inconfondibile di una volpe che corre lungo il sentiero verso di me. Abbiamo incontrato quasi faccia a faccia in fretta prima che sfrecciato via con il pennello. La gente può aver lasciato la montagna per la sera, ma non la fauna selvatica.

In uno spazio prima del sorgere ultimo, un segno raccontato di come questa è stata la congiunzione di un percorso antico dove bufala persone orientate Plains interagito con più di cacciatori-raccoglitori gente di montagna, risalente a 10.000 anni. Medicina di Montagna è sempre stato un luogo di pace, dove anche i nemici tradizionali come il Crow, Blackfeet e Sioux potuto raccogliere indisturbati. Lo stesso vale per altri siti, come l'area sud-occidentale Pipestone in Minnesota, dove è stato ottenuto rosso catlinite per tubi medicina.

Opportunamente, l'ultima tappa della salita, il sentiero era rosso ghiaia pisello, forse simbolico della strada sacra rosso si segue quando dedicano la loro vita al servizio del Creatore.

Avvicinandosi la ruota, bandiere di preghiera colorate, cravatte, borse della medicina del tabacco e altre offerte che erano stati legati sul recinto perimetrale corda danzava nel vento. Il potere del posto era permeabile. Ero stato arrampicata con esuberanza, sentendosi più energia di quella che avevo in questi giorni, ma ho rallentato quando mi avvicinavo alla cima e fece il giro della ruota in senso orario. Seduto a ovest, verso est, poi si inginocchiò e ho tirato fuori il gambo lungo tubo di medicine che avevo ricevuto da un leader spirituale Muskogee di nome Orso Cuore più di venticinque anni prima. Ho macchiato me stesso e il tubo con foglie di cedro-purificante incenso, come naturale, ho riempito la ciotola rossa con il tabacco puro, canticchiando un Cuore canto Orso mi aveva insegnato. Come avevo prima ricevuto l'ordine, ho fatto lo stelo verso le quattro direzioni, quindi verso il cielo e la terra, prima di portarlo verso il mio cuore e alle labbra per accenderlo.

Molti indigeni credono che gli spiriti aiutanti Creatore ha posto in tutte e quattro le direzioni, e nel cielo e la terra, e che un pezzo di divinità è stato posto all'interno di ognuno di noi. Questo è il motivo per cui il numero sette è spesso considerato un numero sacro.

Ho fumato la pipa e pregato per tutta la vita sulla terra, per la mia famiglia ei propri cari, per i miei antenati e delle generazioni future, e per l'armonia spirituale e la chiarezza nella mia vita. Mi ha ringraziato per il mio viaggio e come era avvenuto prima. E mi ha ringraziato per le terre pubbliche che vengono accuratamente protetto nel futuro, e per quelle persone che rimangono vigili nel loro gestione di quelle terre.

Con i miei occhi chiusi, ho sollevato il tubo verso il cielo in rendimento di grazie come una voce giovane chiamato fuori dalla pista, "gli indiani!" Spaventato, mi lanciò un'occhiata a un ragazzo dai capelli color sabbia che si era fissato con le bandiere colorate di preghiera e di altri oggetti legati alla recinzione. Si correva su per la collina. Dietro di lui era un uomo e una donna, una giovane ragazza di circa quattro anni, e un grosso cane nero. I indietreggiò in silenzio come il padre ha cercato di tenere il ragazzo dalla gestione delle offerte. Parlavano ad alta voce, scattato qualche foto, ed è rimasto solo pochi minuti, appena me ne accorgessi. Questa era chiaramente una meta turistica per loro, una curiosità. Quindi, se qualcuno stava pregando? In quell'istante, quando quel ragazzo aveva gridato "indiani!" Ho capito la tremenda sfida educativa che rimane per quanto riguarda i siti nativi americani sacri aperti al pubblico. E se fossi stato la ricerca della visione, seduto all'interno della ruota pregando per un massimo di quattro giorni senza cibo né acqua, e turisti passeggiavano per prendere le foto di me? Come mi sentirei? Non si potrebbe entrare in una chiesa cattolica e urlare, "Suore!"

I segni possono essere efficaci, se la gente smette di tempo sufficiente a leggerli. Un segno ha spiegato che alcuni leader indigeni credono che la ruota di medicina appartiene a tutte le persone, ma con l'accesso è una responsabilità tremenda. I visitatori dovrebbero avvicinarsi sacri luoghi nativi americani con rispetto e riverenza, come farebbero loro chiesa o al tempio. Naturalmente, i bambini saranno i bambini, e mi portava alcun rancore nei confronti del ragazzo.

Qual è il modo migliore per regolamentare un luogo sacro? Quando numerose tribù lo si utilizza, come la ruota di medicina, non si può mettere nelle mani di una tribù, e se si consentiva solo i nativi americani ad usarlo, che avrebbe determinare chi è un nativo americano? Le linee sono sfocate, dopo generazioni di miscelazione razziale e il fatto che alcune tribù e gruppi non sono riconosciuti dal governo federale, anche se i membri possono avere bona-fide sangue nativo e del patrimonio culturale. E che dire di quei ricercatori sinceri che non sono dei nativi americani? C'è un posto per loro?

Mi sono ricordato di una visita a un altro sito sacro-Bear Butte negli anni del Sud Dakota, dove molti prima di una lucida custode ricordato ogni visitatore di tacere e di non disturbare le persone che pregavano. Uno contro uno il contatto umano può essere molto utile per educare i visitatori. Il sacro può rimanere sacro, e tutti i visitatori possono lasciare e prendere via qualcosa che è buono.

Un buon inizio per quanto riguarda la ruota di pietra sulla Medicina di Montagna è stata la formazione di due nativi americani organizzazioni tribali, l'Alleanza Ruota di Medicina e la Coalizione Ruota di Medicina, in risposta ad una proposta Forest Service 1988 di costruire una piattaforma panoramica al volante. Con l'aiuto di gruppi di conservazione ambientale e storico, la proposta di piattaforma è stata bloccata e con successo un lungo dialogo è stato avviato sul modo migliore per proteggere l'integrità del sito. I gruppi e il Servizio forestale eventualmente elaborato un piano di conservazione storica per la ruota e le circostanti 18.000 ettari, l'intera montagna. Un principio permette di privacy da parte dei nativi praticanti americani quando richiesto. Inoltre, si stanno compiendo sforzi per maggiori interpreti americani nativi durante la stagione turistica.

Nel tentativo di spiegare l'importanza spirituale di luoghi come la ruota di medicina, l'autore TH punti Watkins ricorda che le classificazioni moderni come "foreste nazionali" o "parchi nazionali" sono praticamente inutile in quanto i sistemi di credenze dei nativi americani e le pratiche non hanno muri. "Loro [i luoghi sacri] rappresentano una qualità il cui valore non può essere misurata dai confini disegnati o gli ecosistemi della fauna selvatica di misura o inventariati", ha scritto. "C'è una dimensione spirituale a queste terre che possono essere misurati dai protocolli del cuore, una dimensione che ha a che fare con l'antico legame tra gli esseri umani e il mondo selvaggio che li sostiene. Gli indiani, i primi popoli di questo continente, che hanno onorato il collegamento più fedelmente rispetto a quelli che li hanno seguiti, come la presenza dominante umana su questa terra. E ', gli indiani credono tradizionale, una connessione sacro, e lo convalida dove e quando possono, con rituali più di tempo registrato. "

Bill Bull Tall, Northern Cheyenne anziano, messo ancor più succintamente, "La Terra ha uno spirito. Tutta la creazione ha uno spirito. Tutto ciò che viene dalla terra sacra è sacra. "

Tradizionali indigeni sottolineare che vi è un pericolo per la protezione di alcuni luoghi sacri, o, in senso più ampio, parchi e aree naturali, se il resto delle terre vengono poi aprire per lo sfruttamento dilagante. Se tutte le nostre azioni sono state realizzate con un'attenta pianificazione e la sintonia con la terra, tutta la nostra economia e lo stile di vita diventerebbe più sostenibile, ei nostri problemi sarebbero risolti dalla terra in su, con giorno per giorno le scelte. Pie nel cielo, lo so, ma luoghi come la ruota di medicina mi hanno dato un assaggio delle possibilità.

Prima di lasciare la ruota, ho messo il tabacco e cenere dal mio tubo lungo il perimetro dove ero seduto. Sapevo di non lasciare cristalli o altri oggetti che non sono stati tradizionalmente utilizzate in questa regione. Tabacco, d'altra parte, è sacro per quasi tutte le tribù di nativi americani in questo continente. E 'stato sempre usato con la preghiera e il rito, ma solo dopo l'arrivo degli europei del tabacco è stato utilizzato in modo coinvolgente e ricreative, con numerose conseguenze sulla salute. Anche le sostanze chimiche vengono aggiunte alcune marche per migliorare la dipendenza. Si deve mettere in discussione l'efficacia morale di tali pratiche.

La mattina seguente, dopo aver dormito per terra per l'ultima volta, ho guidato a sud, verso Denver e un passaggio a casa in aereo. Mi sentivo meno solo che ho avuto nel mio percorso. E 'così quando si tocca il sacro-si sente parte di tutto e tutti. La mia speranza era più alto per il paesaggio sacro della nostra nazione di rimanere fermi come punti di riferimento per indicare la strada per i futuri viaggiatori, aiutandoci a onorare e rafforzare un antico patto tra l'uomo e la terra.

Doug Alderson è autore di numerosi articoli di riviste e tre libri, tra cui I Custodi Vision Quest Books (2007), circa passeggiate negli Stati Uniti ed esperienze con i nativi americani. Il suo primo libro, acque meno percorsa (University Press of Florida) è stato runner-up per il miglior libro di viaggio nel 2006 dalla North American viaggio Journalists Association. Il suo ultimo libro, New Dawn per il fiume Kissimmee: Orlando al lago Okeechobee in kayak, sarà pubblicato dalla University Press of Florida nella tarda estate del 2009. Per saperne di più sul suo lavoro, accedere www.dougalderson.net.