De Heilige Eiland van Kwan Yin
door ds. Karen Tate
Lang geleden, Godin doorkruist de zijderoute per dromedaris, waardoor haar stempel op textiel, rotswanden en karavanserai langs de weg. De zijderoute was de belangrijkste slagader van de cultuur van China in het oosten van de Middellandse Zee in het westen. Zij reisde met vele nomadische volkeren, zoals de Sauromatians, Saka, Samaritanen, Scythen, en de proto-Kelten als ze migreerden oosten. Ze reed op een paard met een krijger koninginnen en priesteressen van de 13e eeuw Gouden Horde en samen met de afstammelingen van Genghis Kahn, zoals de Mongolen verworven een van de grootste bekende rijken in de geschiedenis. Een recente archeologische ontdekking van Kurgan grafheuvels is gebleken veel van deze vroege nomaden dat de Euraziatische steppen afgelegd in het verre westen van China aanbeden Moeder Aarde. Onderzoekers geloven dat deze nomaden waren afstammelingen en tijdgenoten van de vrouwen die geïnspireerd verhalen van de Amazones, terwijl culturele diffusionists maken het zo dat deze vrouwen strijders daadwerkelijk waren de Amazones genoemd door Herodotus.
Pu Tuo Shan Sacred Island
Kwan Yin (Guanyin), genaamd Heilige Moeder van Mededogen en Savioress, heeft een van haar meest heilige plaatsen op de Pu Tuo Shan, een klein eiland in de Oost-Chinese Zee. Op het eerste gezicht niet lijkt dat de boeddhistische en Godin spiritualiteit te combineren in een harmonieuze mix, maar de Chinese geschiedenis weerspiegelt een mensen die last hebben gehad van hun wederwaardigheden en door hun lijden, het was de vrouwelijke bodhisattva Kwan Yin in wie mensen hun geloof. Het was Kwan Yin dat vrouwen zich vaker dan mannen. Ze werd geloofd door de toegewijd aan hun strijd en pijn te begrijpen, en leende de kracht, liefde en mededogen. Kwan Yin zou hun beschermster zijn bij de geboorte bed, of in hun strijd voor vrijheid en erkenning. Zij was het die terug zou hun man te brengen van de oorlog of de zee. Kwan Yin, die oorspronkelijk naar China kwam als de androgyne mannen bodhisattva Avalokitesvara (Tibetanen beschouwen de Dalai Lama als incarnatie deze bodhisattva's), werd gezegd te zijn geboren uit een straal van licht dat van het rechter oog van Amitabha, de Boeddha van het Oneindige Licht . Na verloop van tijd werd Kwan Yin later erkend als een vrouwelijke bodhisattva of Godin. Chinese maatschappij en cultuur zijn overweldigend patriarchale en vrouwen worden meestal alleen beschouwd als nuttig of geheel nadat zij de bevalling. Kwan Yin bood vrouwen soelaas. Haar populariteit groeide exponentieel en er wordt gezegd dat door de 9e eeuw was er een Kwan Yin standbeeld in elke klooster in China. Pu Tuo Shan, wat betekent "mooie witte bloem" is een van de vier heilige boeddhistische bergen, gelegen op het eiland met dezelfde naam, en heilig voor Kwan Yin. Hier is ze wel de Godin van de Zuiderzee en de beschermvrouwe van de vissers. Beelden van haar geassocieerd met Pu Tuo Shan tonen Kwan Yin het oversteken van de zee, gezeten op een lotus, of met haar voeten op het hoofd van een draak.
Een eiland van prachtige stranden, grotten, valleien, kloosters en tempels, het is een idyllisch toevluchtsoord voor degenen die op het Chinese vasteland. Mensen komen hier uit alle delen van Azië op bedevaart naar eer en om Kwan Yin bidden. Veel boeddhistische tempels zijn gelegen op de berg Pu Tuo, maar de drie belangrijkste zijn Puji tempel, de belangrijkste tempel voor Kwan Yin aanbidding, Fau Tempel, beroemd om zijn architectuur en houtsnijwerk, en Huiji tempel op de top van Foding Hill, die een vertoont grote collectie van oude gravures van Kwan Yin. De piek van Pu Tuo Shan wordt bereikt door het beklimmen van 1.060 stenen trappen, of door het nemen van een kabelbaan. Een nieuwe tempel van Kwan Yin, de zogenaamde Nan Hai Guan Yin of South Sea Guan Yin, trots eert de godin met een gigantisch standbeeld, prachtige stenen beelden en muurschilderingen die de geschiedenis van Kwan Yin uit te leggen.
Guanyin wordt door sommigen gezien als zijnde pre-boeddhistische wortels in de meer archaïsche Chinese godheid Nu Kwa of Nugua maker van de Chinese mensen en de natuurlijke orde van het universum. Ze werd soms afgebeeld als half slang en half vrouw, het creëren van haar broer / echtgenoot Fu Xi uit haar eigen lichaam, dus wanneer aangetoond met elkaar verweven lijken ze op de kundalini symbool of caduceus. Volgens Merlin Stone, kunnen beelden van Kwan Yin rijdend op een dolfijn worden gerelateerd aan de vis-tailed beelden van Nu Kwa. Zowel Kannon en Kwan Yin zijn geassocieerd met karper of zalm en andere vissoorten beelden, die worden gezien als vruchtbaarheidssymbolen. In de Chinese kosmologie mythen, de bergen zijn heilig zuilen dat afzonderlijke hemel van de aarde en in de 'Reparatie van de Hemel "mythe Nu Kwa de gebroken hemel gerepareerd en gebruikte de vier poten van een grote schildpad tot aan de hemel te vallen op de aarde. De voeten van de schildpad werd de vier heilige boeddhistische bergen, waarvan er een is Pu Tuo Shan, waardoor ze effectief de harmonie hersteld voor alle natuurlijke leven. Kwan Yin is ook geassocieerd met de jonge Miao Shan, een vrome boeddhist, die was door haar vader doodde in een vlaag van woede omdat ze niet willen trouwen, willen in plaats daarvan een klooster te sluiten. Na de dood van haar ziel was teruggekeerd naar de aarde waar ze verlichting bereikt, en bracht haar dagen het verlichten van het lijden van mensen in nood. Miao Shan werd verondersteld om op Pu Tuo Shan Island leven negen jaar (net als Kwan Yin), waar ze genezen en gered zeilers uit scheepswrakken.
Kwan Yin wordt verondersteld om 33 uitingen hebben, sommige aspecten hebben 11 hoofden of duizend handen en ogen, zodat zij horen en zien het geroep van de behoeftigen en hun gebeden te beantwoorden. Liefhebbers van Kwan Yin geloven dat effectief gebed voor haar bestaat uit herhaaldelijk zingen van haar naam of de Avalokitesvara mantra van 'Om Mani Padme Hum "om vertaalt" Hail to the juweel in de lotus. "Beelden van Kwan Yin tonen haar in verschillende houdingen, de meeste of which have her tall and slender, barefooted, in flowing robes, holding a vase containing amitra, or the dew of compassion, which she pours forth upon humankind. The amitra is said to have the power to extend life, cure, and purify body, mind, and speech. Sometimes she is sitting on a lotus flower, fish, elephant, or upon a lion-like beast. She may have several heads and many arms. She can be nursing a baby or holding a child. Sometimes her male and female assistants Lung Nu and Shan Ts'ai are at her feet on either side of her. Some of her symbols are a scroll of truth, a jar of healing water, a spray of willows, the holy jewel of aspirations, and she also has a nude form. Kwan Yin has been compared most often to Mary, the Virgin Mother of Jesus, or the Egyptian Goddess, Isis.
Rebecca Love, a teacher in China, comments that the vast majority of Chinese do not practice or have little interest in religion though some worship nature, meditate and pray to the Goddess of Mercy. Female statues everywhere in China are identified as The Motherland. Statues of Kwan Yin are often found on quiet hillsides near villages that have a willow branch (classic symbol of womanhood), and water from a sacred spring for self-blessing at the sacred site. The water blessing is believed to have the power to save lives and bring good fortune.
Getting to Pu Tuo Shan Island
When in Shanghai, from the Shanghai Shiliepu Harbor near the Bund, the main passenger harbor of Shanghai, there are morning buses that take visitors to Luchaogang Harbor. Daily shuttle boats from Luchaogang Harbor access Pu Tuo Shan Island, located approximately 155 miles (250 km) to the east of Shanghai, across Hangzhou Bay in the East China Sea. This trip takes about 3.5 hours. There is also a night boat that takes about 12 hours to reach the island departing from Shiliepu Harbor. Once on this small island of only 5 square miles (12 sq. km), located in the Zhoushan Archipelago of Zhejiang Province, several bus routes take visitors to the main sites. Hotels are available on Pu Tuo, as are accommodations in private homes, which can be arranged upon arrival at the island.
Over de auteur
Karen Tate, independent scholar of the Sacred Feminine is a published author, sacred tour organizer, ordained minister and lecturer. Her recent book, Sacred Places of Goddess: 108 Destinations conveys the herstory of Goddess Spirituality across continents and cultures. Her new book, Walking An Ancient Path, was published in April 2008. If you would like to contact the author, please go to www.karentate.com