Den hellige øya Kwan Yin
av Rev Karen Tate
Lenge siden, krysset gudinnen Silkeveien på Camelback, etterlot henne preg på tekstiler, klippe vegger og karavanseraier underveis. The Silk Road var hovedpulsåren av kultur fra Kina i øst til Middelhavet i vest. Hun reiste med mange nomadiske folk som Sauromatians, Saka, Samarians, skyterne, og proto-kelterne som de migrerte øst. Hun red på hesteryggen med kriger dronninger og prestinner av det 13. århundre gylne horde, og sammen med etterkommere fra Genghis Kahn, som mongolene kjøpte en av de største kjente imperier i historien. En nyere arkeologiske oppdagelsen av Kurgan gravhauger har avdekket mange av disse tidlige nomader som krysset den eurasiske steppene i langt vest i Kina tilba Moder Jord. Forskere tror disse nomadene var etterkommere og samtidige av kvinnene som inspirerte historier om amasonene mens kulturelle diffusionists å argumentere for at disse kvinnene krigere faktisk var amasonene referert til av Herodot.
Pu Tuo Shan Sacred Island
Kwan Yin (Guanyin), kalt Holy Mother of Compassion og Savioress, har en av hennes mest hellige steder på Pu Tuo Shan, en liten øy i Øst-Kinahavet. Ved første øyekast ikke det kan virke som buddhistisk og Goddess åndelighet kombinerer på en harmonisk blanding, gjenspeiler likevel kinesisk historie et folk som har hatt sine prøvelser og gjennom lidelsene deres, var det den kvinnelige bodhisattva Kwan Yin i hvem folk setter sin tro. Det var Kwan Yin at kvinner slått til oftere enn menn. Hun ble trodd av viet til å forstå deres kamp og smerte, og lånte styrke, kjærlighet og medfølelse. Kwan Yin ville være deres beskytterinne på birthing sengen, eller i deres kamp for frihet og anerkjennelse. Det var hun som ville bringe sine menn tilbake fra krig eller havet. Kwan Yin, som opprinnelig kom til Kina som den androgyne mannlig bodhisattva Avalokitesvara (tibetanere anser Dalai Lama som dette bodhisattva sin inkarnasjon), ble sagt å ha blitt født av en stråle av lys skinner fra høyre øye av Amitabha, Buddha of Infinite Lys . I gangen var Kwan Yin senere anerkjent som en kvinnelig bodhisattva eller Gudinne. Kinesiske samfunnet og kulturen er overveldende patriarkalske og kvinner er vanligvis bare anses som nyttige eller hele etter at de har født. Kwan Yin tilbys kvinner trøst. Hennes popularitet vokste eksponentielt og det sies at ved det 9. århundre var det en Kwan Yin statue i hvert kloster i Kina. Pu Tuo Shan, som betyr "vakker hvit blomst" er en av de fire hellige buddhistiske fjell, ligger på øya med samme navn, og hellig å Kwan Yin. Her er hun kalt Gudinne av den sørlige Nordsjøen og skytshelgen for fiskere. Bilder av hennes assosiert med Pu Tuo Shan show Kwan Yin krysset havet sitter på en lotus, eller med føttene på hodet av en drage.
En øy av vakre strender, grotter, daler, klostre og templer, er det en idyllisk ferie for de på det kinesiske fastlandet. Folk kommer hit fra alle deler av Asia på pilgrimsferd til ære og be til Kwan Yin. Mange buddhistiske templer er plassert på Mount Pu Tuo, men de tre viktigste er Puji Temple, den viktigste tempel for Kwan Yin tilbedelse, FAU Temple, berømt for sin arkitektur og treskjæring, og Huiji tempel på toppen av Foding Hill som viser en stor samling av gamle utskjæringer av Kwan Yin. Toppen av Pu Tuo Shan er nådd ved å klatre 1060 steintrapper, eller ved å ta en taubane. Et nytt tempel til Kwan Yin, heter Nan Hai Guan Yin, eller South Sea Guan Yin, stolt ærer gudinnen med en gigantisk statue, utsøkte steinutskjæringer, og veggmalerier som forklarer historien av Kwan Yin.
Guanyin regnes av noen som har pre-buddhistiske røtter i de mer arkaiske kinesiske guddom Nu Kwa eller Nugua som har skapt det kinesiske folket og den naturlige orden i universet. Hun ble ofte avbildet som en halv slange og halvt kvinne, skaper hennes bror / consort Fu Xi fra sin egen kropp, og dermed når vist sammenvevd de ligner kundalini symbol eller caduceus. Ifølge Merlin Stone, kan bilder av Kwan Yin rir på en delfin være relatert til fiske-tailed bilder av Nu Kwa. Både Kannon og Kwan Yin har vært forbundet med karpe eller laks og annen fisk bilder, som blir sett på som fruktbarhet symboler. I den kinesiske kosmologi myter, fjell er hellige søyler som skiller himmelen fra jorden og i "Reparasjon av Heaven" myte; Nu Kwa reparert den ødelagte himmelen og brukt de fire føttene av en stor skilpadde for å holde himmelen faller ned på jorden. Føttene til skilpadden ble fire hellige buddhistiske fjell, hvorav den ene er Pu Tuo Shan, og dermed hun effektivt gjenopprettet harmoni til alle naturlige liv. Kwan Yin is also associated with the young Miao Shan, a devout Buddhist who was killed by her father in a fit of rage because she did not want to marry, wishing instead to join a nunnery. After death her soul was returned to earth where she attained enlightenment, and spent her days relieving the suffering of those in distress. Miao Shan was believed to live on Pu Tuo Shan Island for nine years (as was Kwan Yin) where she healed and saved sailors from shipwrecks.
Kwan Yin is believed to have 33 manifestations; some aspects have 11 heads or 1,000 hands and eyes, enabling her to hear and see the cries of the needy and answer their prayers. Devotees of Kwan Yin believe effective prayer to her consists of repeatedly chanting her name or the Avalokitesvara mantra of “Om Mani Padme Hum” which translates to “Hail to the jewel in the lotus.” Images of Kwan Yin show her in various postures, most of which have her tall and slender, barefooted, in flowing robes, holding a vase containing amitra, or the dew of compassion, which she pours forth upon humankind. The amitra is said to have the power to extend life, cure, and purify body, mind, and speech. Sometimes she is sitting on a lotus flower, fish, elephant, or upon a lion-like beast. She may have several heads and many arms. She can be nursing a baby or holding a child. Sometimes her male and female assistants Lung Nu and Shan Ts'ai are at her feet on either side of her. Some of her symbols are a scroll of truth, a jar of healing water, a spray of willows, the holy jewel of aspirations, and she also has a nude form. Kwan Yin has been compared most often to Mary, the Virgin Mother of Jesus, or the Egyptian Goddess, Isis.
Rebecca Love, a teacher in China, comments that the vast majority of Chinese do not practice or have little interest in religion though some worship nature, meditate and pray to the Goddess of Mercy. Female statues everywhere in China are identified as The Motherland. Statues of Kwan Yin are often found on quiet hillsides near villages that have a willow branch (classic symbol of womanhood), and water from a sacred spring for self-blessing at the sacred site. The water blessing is believed to have the power to save lives and bring good fortune.
Getting to Pu Tuo Shan Island
When in Shanghai, from the Shanghai Shiliepu Harbor near the Bund, the main passenger harbor of Shanghai, there are morning buses that take visitors to Luchaogang Harbor. Daily shuttle boats from Luchaogang Harbor access Pu Tuo Shan Island, located approximately 155 miles (250 km) to the east of Shanghai, across Hangzhou Bay in the East China Sea. This trip takes about 3.5 hours. There is also a night boat that takes about 12 hours to reach the island departing from Shiliepu Harbor. Once on this small island of only 5 square miles (12 sq. km), located in the Zhoushan Archipelago of Zhejiang Province, several bus routes take visitors to the main sites. Hotels are available on Pu Tuo, as are accommodations in private homes, which can be arranged upon arrival at the island.
Om forfatteren
Karen Tate, independent scholar of the Sacred Feminine is a published author, sacred tour organizer, ordained minister and lecturer. Her recent book, Sacred Places of Goddess: 108 Destinations conveys the herstory of Goddess Spirituality across continents and cultures. Her new book, Walking An Ancient Path, was published in April 2008. If you would like to contact the author, please go to www.karentate.com