Por Doug Alderson

A caminhada foi apenas uma milha e meia, tendo cerca de meia hora, mas me senti como se eu estivesse andando para trás daqui a dez mil anos.

Era o fim de um oeste dos Estados Unidos da viagem ser maioritariamente de carros em que refiz uma jornada 1939 tomada por meus avós. Eu tinha visitado o Grand Canyon, Yosemite, Yellowstone e outras maravilhas naturais, e decidiu que um platô de montanha de 10.000 pés que tinha um histórico reconhecido humana que abrange milhares de anos, um que denotava uma sacralidade especial para nativos povo americano, era uma conclusão adequada .

Montanha Wyoming de Medicina de topo achatado, parte do National Bighorn Floresta, hospeda uma das maiores rodas da medicina pré-históricos na América do Norte. A 80 metros de largura círculo de pedra, com vinte e oito raios em torno de um monte de pedra central e seis montes de pedra ou Cairns situado em diferentes pontos exteriores, estima-se que têm sido utilizadas há milênios por várias planícies e tribos montanhosas. Hoje, a roda ainda é frequentado por várias tribos, a prática mais comum é a busca de visão, onde os indivíduos buscam orientação espiritual e harmonia, e deixar oferendas de oração em troca.

A história da origem da roda varia de tribo para tribo. Corvo índios alegou que existia quando eles chegaram pela primeira vez, acreditando que o sol construíram para mostrar às pessoas como fazer uma tenda. O Shoshone e outros acreditam que pouca gente construiu a roda e que eles ainda vivem em cavernas sob ele. Um etnólogo cedo, GB Grinnell, sugeriu que a roda é um modelo de pedra do sol Cheyenne dança pousada, construída no local onde a madeira era escassa.

Talvez a roda serviu como um relógio ou calendário para rituais e cerimônias específicas. Ao estudar a roda para a National Geographic, observou o astrônomo John A. Eddy descobriu que muitos dos marcos da linha de cima para o nascer do sol solstício de verão eo pôr do sol, e os pontos de subida de três estrelas brilhantes-Aldebaran, Rigel e Sirius. "Os índios início das planícies fez uso do sol e as estrelas de maneira bastante sofisticados", Eddy concluiu.

No início da noite, eu havia puxado para dentro da área de estacionamento de terra do serviço florestal perto da base da montanha de Medicina e começou a subida a pé de 1,5 milha. Acesso dos veículos ao local é fortemente regulado, e que pareceu apropriado. Um tem que ganhar o direito de visitar a roda, eu me sentia. Afinal, as pessoas nativas ao longo dos tempos outrora andou a este ponto por dias e até semanas, requerentes do sagrado.

Subindo a estrada sinuosa, eu logo conheci o último grupo de visitantes que estavam em seu caminho uma vez que apenas um outro carro estava no estacionamento. Visitação tinha vindo a aumentar nos últimos anos, então eu senti que era quase um milagre que eu me vi caminhando sozinha até a montanha. O sol ocidental foi entrando e saindo das nuvens, banhando o topo da montanha em amarelo macio vista à luz um espetacular. Então vi a forma inconfundível de uma raposa correndo pela trilha em direção a mim. Nós praticamente se encontraram cara a cara antes que ele rapidamente fugiu para dentro da escova. As pessoas podem ter deixado a montanha para a noite, mas não a vida selvagem.

Em um intervalo antes da ascensão passado, um sinal contou como foi a conjunção de uma antiga trilha onde as pessoas de búfalo orientados Plains interagiram com o maior número de pessoas de caçadores-coletores de montanha, voltar 10.000 anos. Medicina Serra foi sempre um lugar de paz, onde até mesmo inimigos tradicionais como o Crow, Sioux e Blackfeet poderia reunir sem serem molestados. O mesmo é verdadeiro de outros sites, tais como a área de Pipestone, no sudoeste do Minnesota, onde vermelho catlinite foi obtido para tubos de medicina.

Apropriadamente, na última etapa da subida, a trilha era vermelho cascalho da ervilha, talvez simbólica da estrada sagrado vermelho se segue quando se dedicar sua vida a serviço do Criador.

Aproximando-se do volante, bandeiras de oração coloridas, laços de tabaco, bolsas de medicina e outras ofertas que tinham sido amarrados na cerca do perímetro corda dançavam com o vento. O poder do lugar era permeável. Eu tinha sido escalada com exuberância, sentindo-se mais fortalecido do que eu tinha em dias, mas diminuiu quando se aproximava do topo e andou em torno da roda no sentido horário. Sentado no oeste, voltada para o leste, eu então ajoelhou-se e puxou o longo cachimbo medicina que havia recebido de um líder espiritual chamado Muskogee coração urso mais de vinte e cinco anos antes. Eu me borrado eo tubo de cedro folhas-purificação incenso tão natural que eu enchia a bacia vermelha com tabaco puro, cantarolando um canto do coração urso tinha me ensinado. Como eu tinha sido previamente instruído, apontei o caule para as quatro direções, em seguida, em direção ao céu e da terra, antes de trazê-la para o meu coração e meus lábios para acendê-la.

Muitos povos indígenas acreditam que o Criador colocou ajudantes espirituais em todas as quatro direções, e no céu e da terra, e que uma parte da divindade foi colocada dentro de cada um de nós. É por isso que o número sete é muitas vezes considerado um número sagrado.

Eu fumava o cachimbo e orou por toda a vida na terra, para a minha família e entes queridos, para os meus antepassados ​​e das gerações futuras, e para a harmonia espiritual e clareza na minha vida. Dei graças pela minha viagem e como ele viera pela primeira vez sobre. E eu dei graças para as terras públicas que estão sendo cuidadosamente protegidos no futuro, e para aquelas pessoas que permanecem vigilantes em sua gestão dessas terras.

Com os olhos fechados, eu levantei o tubo para o céu em agradecimento apenas como uma voz jovem chamado para fora da trilha, "índios!" Assustado, olhei para um menino ruivo que tinha fixado nas bandeiras de oração coloridas e outros objetos ligados à cerca. Ele foi correndo até a colina. Atrás dele estava um homem e uma mulher, uma jovem de cerca de quatro anos, e um grande cão preto. Eu recuou em silêncio, enquanto o pai tentou manter o menino de lidar com as ofertas. Eles falavam em voz alta, tirou algumas fotos, e ficou apenas alguns minutos, mal notando-me. Este foi claramente um ponto turístico para eles, uma curiosidade. Assim que se alguém estava orando? Naquele instante, quando o menino tinha gritou "índios!" Eu percebi o enorme desafio educacional que permanece em relação a nativos americanos locais sagrados que estão abertos ao público em geral. E se eu tivesse estado em busca de uma visão, sentado dentro da roda orando por até quatro dias sem comida ou água, e os turistas passeavam-se tirar fotos de mim? Como eu me sentiria? Um não entraria numa Igreja Católica e gritar, "Freiras!"

Os sinais podem ser eficazes, se as pessoas param o tempo suficiente para lê-los. Um sinal explicou que alguns líderes nativos acreditam que a roda da medicina pertence a todas as pessoas, mas com que o acesso vem uma enorme responsabilidade. Os visitantes devem se aproximar sagrados nativos sites americanos com respeito e reverência, como se fossem sua própria igreja ou templo. Claro, as crianças serão as crianças, e eu não tinha nenhuma má vontade para com o menino.

Qual é a melhor maneira de regular a um local sagrado? Quando numerosas tribos estão usando, como a roda da medicina, você não pode colocá-lo nas mãos de uma tribo, e se você permitiu que apenas os nativos americanos para usá-lo, que iria determinar quem é um nativo americano? As linhas são borradas após gerações de mistura racial eo fato de que algumas tribos e grupos não são reconhecidos pelo governo federal, mesmo que os membros podem ter boa-fé sangue nativo e do património cultural. E quanto àqueles que buscam com sinceridade que não são nativos americanos? Existe um lugar para eles?

Lembrei-me de uma visita a outro santo local Bear Butte em anos Dakota do Sul-onde muitos antes de um zelador de olhos claros lembrou todos os visitantes a ficar quieto e não perturbar as pessoas que estavam orando. Um a um contato humano pode ser muito útil na educação visitantes. O sagrado pode permanecer sagrado, e todos os visitantes podem sair e tirar algo que é bom.

Um bom começo sobre a roda de pedra em Medicina Mountain foi a formação de dois nativos americanos organizações tribais, a Aliança Roda da Medicina e da Coalizão Roda da Medicina, em resposta a uma proposta Serviço Florestal 1988 para construir uma plataforma de observação no volante. Com a ajuda de grupos de preservação ambiental e histórica, a proposta foi bem sucedida plataforma bloqueada e um longo diálogo foi iniciado sobre a melhor forma de proteger a integridade do site. Os grupos e, eventualmente, o Serviço Florestal desenvolveu um plano de preservação histórica para a roda e as vizinhas de 18.000 hectares, toda a montanha. Um dos princípios permite a privacidade, nativos americanos praticantes quando solicitado. Além disso, esforços estão sendo feitos há mais intérpretes nativos americanos durante a época turística.

Na tentativa de explicar a importância espiritual de lugares como a roda da medicina, o autor aponta TH Watkins lembra que as classificações modernas, tais como "florestas nacionais" ou "parques nacionais" são virtualmente sem sentido porque nativos sistemas de crenças e práticas americanas não têm paredes. "Eles [lugares sagrados] representam uma qualidade cujo valor não pode ser medido por fronteiras traçadas ou ecossistemas medidos ou inventariados vida selvagem", escreveu ele. "Há uma dimensão espiritual para estas terras que só podem ser medidos pelos protocolos do coração, uma dimensão que tem a ver com a antiga conexão entre os seres humanos eo mundo selvagem que os sustenta. Os índios, os primeiros povos deste continente, que têm honrado conexão mais fielmente do que aqueles que os seguiram como a presença dominante humano nesta terra. É, os índios acreditam tradicional, uma conexão sagrada, e validá-lo onde e quando podem, com rituais mais de tempo registrado. "

Bill Touro Alto, do norte da Cheyenne mais velho, colocá-lo ainda mais sucinta: "A Terra tem um espírito. Toda a criação tem um espírito. Tudo o que vem da terra sagrado é sagrado. "

Tradicionais povos indígenas apontam que há um perigo para proteger a certos locais sagrados, ou, num sentido mais amplo, parques e áreas de vida selvagem, se o resto das terras são, então, abrir para a exploração desenfreada. Se todas as nossas ações foram feitas com um cuidadoso planejamento e sintonia com a terra, toda a nossa economia e modo de vida se tornaria mais sustentável, e os nossos problemas seriam resolvidos a partir do zero, com o dia a dia escolhas. Torta no céu, eu sei, mas lugares como a roda da medicina deram-me um vislumbre das possibilidades.

Antes de deixar a roda, coloquei tabaco e cinza do meu cachimbo ao longo do perímetro onde eu estava sentado. Eu sabia que não devia deixar cristais ou outros objetos que não têm sido tradicionalmente usadas na região. O tabaco, por outro lado, é sagrada para quase todas as tribos nativas americanas neste continente. Ele sempre foi usado com a oração e ritual, só desde a chegada dos europeus tem sido usado de tabaco de uma forma viciante e recreativas, com consequências para a saúde numerosos. Mesmo os produtos químicos são adicionados a algumas marcas para aumentar o vício. É preciso questionar a eficácia moral de tais práticas.

Na manhã seguinte, depois de dormir no chão pela última vez, eu dirigi para o sul, para Denver e uma carona para casa de avião. Eu me senti menos sozinha do que eu tive na minha viagem inteira. É assim quando você tocar o sagrado-se sentir uma parte de tudo e de todos. Minha maior esperança era de paisagem sagrada de nossa nação para permanecer como marcos firmes para apontar o caminho para futuros viajantes, ajudando-nos a honrar e fortalecer um pacto secular entre o homem ea terra.

Doug Alderson é autor de numerosos artigos em revistas e três livros, incluindo The Keepers (Vision Quest Books 2007), cerca de caminhadas nos Estados Unidos e experiências com nativos norte-americanos. Seu primeiro livro, Waters viajou menos (University Press of Florida) foi vice-campeão para melhor livro de viagens em 2006 pelo norte-americano de Viagens Journalists Association. Seu livro mais recente, Nova Alvorada para o Rio Kissimmee: Orlando de Lake Okeechobee por Kayak, será lançado pela Imprensa da Universidade da Flórida no final do verão de 2009. Para saber mais sobre seu trabalho, registro em www.dougalderson.net.