Den heliga ön Kwan Yin
av Rev Karen Tate
För länge sedan passeras Gudinnan Sidenvägen på Camelback, lämnar sin prägel på textilier, väggar klippa och caravansaries längs vägen. The Silk Road var den huvudsakliga artären av kultur från Kina i öst till Medelhavet i väster. Hon reste med många nomadfolk som Sauromatians, Saka, Samarians, skyterna och proto-kelterna då de flyttade österut. Hon red till häst med krigare drottningar och prästinnor av 13-talet Golden Horde och tillsammans med ättlingar från Djingis Kahn, som mongolerna förvärvat ett av de största kända imperier i historien. En nyligen arkeologiska upptäckten av Kurgan gravhögar har visat många av dessa tidiga nomader som genomkorsas den eurasiska stäpperna i långt västra Kina tillbad Moder Jord. Forskarna tror att dessa nomader var ättlingar och samtida med de kvinnor som inspirerade berättelser av Amazonas samtidigt som de kulturella diffusionists hävda att dessa kvinnor krigare faktiskt Amazonas nämns av Herodotos.
Pu Tuo Shan heliga ön
Kwan Yin (Guanyin), kallade heliga moder Godhet och Savioress, har en av hennes mest heliga platser på Pu Tuo Shan, en liten ö i östra Kina havet. Vid första anblicken kanske inte verkar som buddist och gudinnan andlighet kombineras i en harmonisk blandning, speglar ändå den kinesiska historien ett folk som har fått sina prövningar och vedermödor och genom sitt lidande, det var den kvinnliga bodhisattvan Kwan Yin hos vilka människor sätta sin tro. Det var Kwan Yin att kvinnorna vände sig oftare än män. Hon trodde den hängivna för att förstå deras kamp och smärta, och lånade styrka, kärlek och medkänsla. Kwan Yin skulle vara deras beskyddarinna vid förlossningarna sängen, eller i deras kamp för frihet och erkännande. Det var hon som skulle föra sina män tillbaka från krig eller havet. Kwan Yin, som ursprungligen kom till Kina som den androgyna män Bodhisattva Avalokitesvara (tibetaner betraktar Dalai Lama som denna Bodhisattvas inkarnation), sades ha varit född av en ljusstråle skiner från höger öga Amitabha, Buddha av Oändlig ljus . Med tiden var Kwan Yin senare erkänd som en kvinnlig bodhisattva eller gudinna. Kinesiska samhället och kulturen är överväldigande patriarkala och kvinnor är oftast bara det anses lämpligt eller hela efter att de fött barn. Kwan Yin erbjuds kvinnor tröst. Hennes popularitet växte exponentiellt och det sägs att den 9: e århundradet fanns en Kwan Yin staty i varje kloster i Kina. Pu Tuo Shan, som betyder "vacker vit blomma" är en av de fyra heliga buddhistiska berg, som ligger på ön med samma namn, och heligt för Kwan Yin. Här kallas hon gudinnan av Södra havet och beskyddare av fiskare. Bilder av henne i samband med Pu Tuo Shan visa Kwan Yin korsa havet sittande på en lotus eller med fötterna på huvudet av en drake.
En ö med vackra stränder, grottor, dalar, kloster och tempel, är det en idyllisk tillflyktsort för dem på det kinesiska fastlandet. Människor kommer hit från alla delar av Asien på en pilgrimsfärd till ära och be till Kwan Yin. Många buddhistiska tempel ligger på berget Pu Tuo, men de tre viktigaste är Puji templet, den viktigaste templet för Kwan Yin dyrkan, FAU templet, känt för sin arkitektur och träskulpturer och Huiji tempel på toppen av Foding Hill som uppvisar en stor samling av antika skulpturer av Kwan Yin. Toppen av Pu Tuo Shan nås genom att klättra 1060 stentrappor, eller genom att ta en linbana. Ett nytt tempel till Kwan Yin, kallade Nan Hai Guan Yin, eller South Sea Guan Yin, stolt hedrar Gudinnan med en gigantisk staty, utsökta sniderier sten, och väggmålningar som förklarar historien om Kwan Yin.
Guanyin anses av vissa ha pre-buddhistiska rötter i den mer ålderdomliga kinesiska gudom Nu Kwa eller Nugua som skapade det kinesiska folket och den naturliga ordningen i universum. Hon var ibland beskrivs som halv orm och halv kvinna, skapar hennes bror / gemål Fu Xi från hennes egen kropp, och därmed när den visas sammanflätade de liknar kundalini symbol eller caduceus. Enligt Merlin Stone, kan bilder av Kwan Yin ridande på en delfin vara relaterad till fisk-tailed bilder Nu Kwa. Både Kannon och Kwan Yin har förknippats med karp eller lax, och andra bilder fisk, som ses som fertilitet symboler. I den kinesiska kosmologin myter, bergen är heliga pelare som skiljer himlen från jorden och i "Reparation av Heaven" myt; Nu Kwa repareras den trasiga himlen och använde fyra fötterna på en stor sköldpadda att hålla himlen från att falla på jorden. Fötter sköldpaddan blev fyra heliga buddhistiska berg, varav en är Pu Tuo Shan, vilket hon faktiskt återställt harmonin för alla fysiska livet. Kwan Yin is also associated with the young Miao Shan, a devout Buddhist who was killed by her father in a fit of rage because she did not want to marry, wishing instead to join a nunnery. After death her soul was returned to earth where she attained enlightenment, and spent her days relieving the suffering of those in distress. Miao Shan was believed to live on Pu Tuo Shan Island for nine years (as was Kwan Yin) where she healed and saved sailors from shipwrecks.
Kwan Yin is believed to have 33 manifestations; some aspects have 11 heads or 1,000 hands and eyes, enabling her to hear and see the cries of the needy and answer their prayers. Devotees of Kwan Yin believe effective prayer to her consists of repeatedly chanting her name or the Avalokitesvara mantra of “Om Mani Padme Hum” which translates to “Hail to the jewel in the lotus.” Images of Kwan Yin show her in various postures, most of which have her tall and slender, barefooted, in flowing robes, holding a vase containing amitra, or the dew of compassion, which she pours forth upon humankind. The amitra is said to have the power to extend life, cure, and purify body, mind, and speech. Sometimes she is sitting on a lotus flower, fish, elephant, or upon a lion-like beast. She may have several heads and many arms. She can be nursing a baby or holding a child. Sometimes her male and female assistants Lung Nu and Shan Ts'ai are at her feet on either side of her. Some of her symbols are a scroll of truth, a jar of healing water, a spray of willows, the holy jewel of aspirations, and she also has a nude form. Kwan Yin has been compared most often to Mary, the Virgin Mother of Jesus, or the Egyptian Goddess, Isis.
Rebecca Love, a teacher in China, comments that the vast majority of Chinese do not practice or have little interest in religion though some worship nature, meditate and pray to the Goddess of Mercy. Female statues everywhere in China are identified as The Motherland. Statues of Kwan Yin are often found on quiet hillsides near villages that have a willow branch (classic symbol of womanhood), and water from a sacred spring for self-blessing at the sacred site. The water blessing is believed to have the power to save lives and bring good fortune.
Getting to Pu Tuo Shan Island
When in Shanghai, from the Shanghai Shiliepu Harbor near the Bund, the main passenger harbor of Shanghai, there are morning buses that take visitors to Luchaogang Harbor. Daily shuttle boats from Luchaogang Harbor access Pu Tuo Shan Island, located approximately 155 miles (250 km) to the east of Shanghai, across Hangzhou Bay in the East China Sea. This trip takes about 3.5 hours. There is also a night boat that takes about 12 hours to reach the island departing from Shiliepu Harbor. Once on this small island of only 5 square miles (12 sq. km), located in the Zhoushan Archipelago of Zhejiang Province, several bus routes take visitors to the main sites. Hotels are available on Pu Tuo, as are accommodations in private homes, which can be arranged upon arrival at the island.
Om författaren
Karen Tate, independent scholar of the Sacred Feminine is a published author, sacred tour organizer, ordained minister and lecturer. Her recent book, Sacred Places of Goddess: 108 Destinations conveys the herstory of Goddess Spirituality across continents and cultures. Her new book, Walking An Ancient Path, was published in April 2008. If you would like to contact the author, please go to www.karentate.com